比赛的开局对中国队而言近乎噩梦。 日本队凭借主场之利和快速的攻防转换，一上来就打了中国队一个措手不及。 首节比赛，中国队进攻滞涩，外线频频打铁，防守端又不断被吹罚犯规，单节就以11比21落后了10分。 次节情况并未好转，日本队的渡边雄太和马场雄大等人里突外投，分差一度被拉开到15分。 半场结束时，中国队以33比47落后，全队三分球11投仅2中，失误却多达7次，出线形势岌岌可危。

转机出现在第三节。 中场休息后，中国队仿佛换了一支球队。 防守强度陡然提升，进攻端球的运转也变得流畅。 而吹响反击号角的，正是首次为国家队首发出战的老将贺希宁。

此前两负韩国，中国男篮暴露出的最大问题就是外线投射不稳定，一旦对手施加高强度防守，命中率就惨不忍睹。 正是基于这个原因，郭士强将本赛季在CBA状态火热的贺希宁征召入队，并直接委以首发重任。 上半场，贺希宁投进了中国队全队唯一一记三分球，算是黑暗中一点微光。 到了决定胜负的第三节，他彻底爆发了。

在球队追分的关键时刻，贺希宁连续命中两记至关重要的三分球，瞬间点燃了全队的斗志。 这两记三分如同投入平静湖面的巨石，彻底打破了场上的僵局，也打乱了日本队的防守部署。 中国队借此打出一波13比0的得分高潮，一举迫近并反超了比分。 全场比赛，贺希宁出战24分钟，三分球7投3中，贡献12分、2次助攻和2次抢断，正负值高达+12，与廖三宁并列全场最高。 他用实际行动证明，自己不仅有一手稳定的外线篮子，更拥有一颗在逆境中敢于承担责任的大心脏。

如果说贺希宁是打破僵局的奇兵，那么另一位老将赵继伟，则是稳住局势、锁定胜局的定海神针。 赵继伟的回归本身就有救赎的意味，上一次对阵日本队时他的表现不尽如人意，此后一度淡出了国家队。 此役上半场，他同样状态低迷，还早早领到多次犯规，坐在场下。

然而，当下半场球队需要有人掌控节奏、命中关键球时，赵继伟站了出来。 第三节末段，在中国队刚刚反超比分、需要巩固优势的时刻，赵继伟连续命中两记高难度的干拔三分，彻底浇灭了日本队反扑的气焰。这两记三分价值连城，帮助中国队带着领先优势进入第四节。

更严峻的考验在末节。 主力后卫赵睿在比赛还剩6分50秒时犯满离场，中国队后场告急。 此时，身背4次犯规的赵继伟临危受命，重新登场。他不仅没有在防守端畏手畏脚，反而在进攻端继续发挥核心作用。 一次面对日本后卫富坚勇树的强硬突破打成“2+1”，几乎杀死了比赛悬念。 全场战罢，赵继伟贡献14分，命中了3记三分球，在球队最需要他的时刻，完成了从低迷到爆发的完美救赎。

这场胜利的背后，主教练郭士强一系列大胆甚至有些“狠心”的用人调整，起到了决定性作用。与上一个窗口期相比，中国队此次的14人名单更换了7名球员，变动幅度巨大。 最引人注目的，是几位过往的核心或明星球员的缺席。

内线支柱周琦因伤病和状态原因，此次没有进入集训名单，彻底无缘这两场关键战。锋线希望之星曾凡博同样因伤落选。 郭士强没有选择等待他们恢复，而是果断启用了胡金秋、余嘉豪和焦泊乔的内线组合，以及朱俊龙、王浩然等锋线新人。

比赛进程证明了郭士强选择的正确性。 在周琦缺阵的情况下，胡金秋独挑大梁，砍下全场最高的20分和12个篮板，在内线攻防两端都展现了统治力。 而顶替曾凡博进入名单的朱俊龙，被委以防守日本头号球星渡边雄太的重任。 上半场渡边雄太在张镇麟的防守下予取予求，但下半场朱俊龙的贴身防守极大限制了他的发挥，朱俊龙自己还抢下了全队最高的9个篮板。

最大胆的弃用发生在比赛过程中。 上半场，被寄予厚望的锋线主力张镇麟表现堪称灾难，在攻防两端都迷失了方向，让渡边雄太在自己头上轻松得分，自己则一分未得。 中场休息后，郭士强做出了一个果断的决定：整个下半场，再也没有让张镇麟登场一分钟。 即使张镇麟是郭士强在辽宁队执教时期的老部下，郭士强也没有因此讲任何情面。 取而代之的是廖三宁、贺希宁等球员的出色发挥，直接导演了逆转好戏。